Olayinka H. Babalola, nació en la ciudad de Ibadán (Nigeria), y se graduó de la carrera de Ingeniería en 1988. Trabajó durante 25 años en la industria del petróleo y el gas, ocupando altos cargos en Shell PLC. Es el fundador de dos empresas: una dedicada a la construcción de infraestructuras de petróleo y gas y otra especializada en coaching ejecutivo y asesoría en rendimiento organizacional.

Entre las afiliaciones profesionales de Babalola figuran la Sociedad Nigeriana de Ingenieros, el Instituto de Profesionales de la Seguridad y la Asociación de Profesionales de la Gestión del Cambio. Es miembro del Club Empresarial de Jericó, organización de su ciudad natal que asesora a los gobiernos en materia de política económica y social.

Su primer contacto con Rotary fue a través de una década de servicio en Rotaract. Babalola fue el presidente fundador del club Rotaract de su universidad y participó en intercambios culturales y hermanamientos con clubes de Japón y Costa de Marfil. Durante su etapa en Rotaract, también organizó clases extraescolares para niños con discapacidad en un centro Cheshire Home, con el apoyo de los clubes locales.

Babalola se unió al Club Rotario de Trans Amadi en 1994. Posteriormente, formó parte de varios comités, entre ellos el Comité Pongamos Fin a la Polio: Cuenta Regresiva para Hacer Historia y el Comité PolioPlus de Nigeria, antes de ejercer como director de RI y, posteriormente, como vicepresidente.

A principios de la década de 2000, Babalola ayudó a poner en marcha el proyecto “Safe Blood Africa” para mejorar la disponibilidad de sangre segura en los hospitales de Nigeria y de toda África. La iniciativa ha puesto en marcha bancos de sangre y unidades móviles de donación de sangre que siguen en funcionamiento en la actualidad.

Babalola lideró la iniciativa del Rotary a nivel local para la erradicación de la polio en el noreste de Nigeria, una zona afectada por el conflicto. Mediante visitas sorpresa a las instalaciones junto con funcionarios locales, que garantizaron la transparencia en la distribución de vacunas, Babalola contribuyó a la erradicación de la polio en Nigeria y, por extensión, en África, en 2020.

Un proyecto de alfabetización de adultos impulsado por su club cambió profundamente la perspectiva de Babalola. Cuando empezaron a asistir personas de su misma edad a las clases, se quedó sorprendido al descubrir que no sabían leer ni escribir. En la ceremonia de graduación, una madre contó que ahora podía leer las etiquetas de los medicamentos de sus hijos. “Eso me hizo recobrar el sentido de la realidad”, dice Babalola. “Me hizo poner los pies en la tierra y arraigarme de verdad en mi comunidad”.

Como presidente de RI, Babalola quiere ayudar a restablecer la conexión emocional de los socios con la organización y su sentido de pertenencia.

“Hacemos cosas por los demás, pero Rotary también es nuestro”, afirma. “Cuando algo es tuyo, quieres luchar por ello. ‘Es mi deber ayudar a que prospere’. Cuando ves cómo Rotary ha tenido un impacto duradero en tu vida, entonces puedes contar esa historia”.

A Babalola le gusta jugar al golf, nadar, pasear por el bosque y fotografiar formaciones nubosas. Espera poder exponer algún día sus fotos o publicarlas en un libro.

Ha recibido el Premio Héroes del Centenario de África, el Premio Regional al Servicio para Lograr un Mundo sin Polio, el Premio Dar de Sí Antes de Pensar en Sí de RI y la Citación por Servicio Meritorio de La Fundación Rotaria.

Babalola y su esposa, Precy, socia de Rotary, viven en Port Harcourt. Apoyan a La Fundación Rotaria mediante una donación con su propio nombre y como miembros de la Sociedad Arch Klumph.